“没有没有，绝对没有这回事。”当周进把心中的疑惑告诉曾艳之后，曾艳急得跳脚，连忙拍着胸脯保证道。

这一派颤颤巍巍的迷人风光，要是在往日，必定能让周进心猿意马，不可自拔。

但此刻，周进却像无视一般，脸上表情反而愈发严肃了。

“那她怎么老是推三阻四？”周进很不高兴地说道，“你不用多说了，我知道她的意思了。她从哪里来，便到哪里去。我明日便把她送回到乡下老家，让我继母来处置。我这里水浅，养不了她这条大鱼。”

曾艳本来还准备说些什么，但周进却摆了摆手，示意这个事情就这么决定下来，不用再讨论了。

不能说周进没有耐心，他只是觉得，强扭的瓜不甜，硬是不愿意，便放对方离去，省得最后两人变成了仇家，便没有什么意思了。

“你听我解释，你先听我解释呀。”曾艳焦急地说道，“我妹妹不是不愿意，她也是愿意的，只是……”

“只是什么？”周进追问道。

曾艳紧挨着周进坐了下来，她一边将周进的魔爪搁在自己身上，一边苦着脸解释道，“哎，还不是因为她弟弟的事情。当初我们全家被拘押到北平时，身上连一文钱都没有，得知即将被流放到陇原河州后，都急得只想哭。你想想看，这一路上千山万水，衣食从哪里来，负责押送的公人捞不到油水，又将会怎么看待？幸好刑部天牢里有一个好心牢头，给我们指了一条明路，说是可以给我们几个孩子报一个瘐毙，实际上却以家中长辈做生意亏本为借口，偷偷地将我们发卖掉。我父母自然是千恩万谢，最后决定，除我大哥甄丹、二哥甄青是嫡子，舍不得发卖之外，其他兄妹五个，包括我、大妹丽姐儿、二妹静洁儿、三妹曾佳以及幺弟祥哥儿，共卖得了一百一十两银子。其中，我和三妹卖到了你们周家，大妹和二妹则发卖到了京营指挥孙绍祖家中，幺弟祥哥儿因为是一个男孩儿，做事情又不太利索，卖不出什么好身价，最后以十两银子的价格，卖给那个名伶蒋玉菡，做了他身边的小厮了。”

“祥哥儿和我三妹曾佳是一母所生，感情不同一般。她一直想恳求你，希望你能出面把这个弟弟赎买回来，在你身边做事，届时由我们姐妹俩照看，她也能放心一些。这些日子，她心中始终犹豫不定，想要寻找某个合适的机会，向你说起这件事情，却又担心你嫌弃她事多，不愿意掏这笔银子，以至于今日败坏了您的兴头，我这便把她叫进来，让她今晚务必服侍你一回。”

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